MONTPELLIER

Cité du Sud, petit bout d'Occitanie caressé par une brise légère chargée d'effluves marins et de garrigue chauffée par le soleil, Montpellier est la ville de tous les contrastes : fière de ses 1 000 ans d'histoire et solidement ancrée dans une mémoire vive, palpable à chaque détour des ruelles médiévales qui la sillonnent, elle n'en est pas moins tournée vers l'avenir depuis qu'elle laisse Christian Lacroix barioler ses tramways, Jean Nouvel et Philippe Starck redessiner son architecture. Elle paraît ainsi hésiter entre patrimoine et modernité…

Un autre de ses dilemmes se fait jour : à quel appel lui faut-il répondre ? Celui du large et de la mer toute proche, bordée de plages sauvages et pittoresques comme de stations balnéaires animées, sans oublier les salines et les étangs de Camargue d'où nous arrive un air délicieusement iodé ? Ou celui de la montagne qui n'est jamais bien loin, des coteaux ensoleillés sur lesquels s'étendent les vignobles du Languedoc, et du pic Saint-Loup, sentinelle fièrement dressée… ?

Et si tout cela n'était pas une affaire de dilemme mais d'équilibre et de mariages ? Oui, c'est bien cela, Montpellier est une ville de fusion, à l'image de son quartier d'Antigone, réinterprétation moderne d'un héritage antique par l’architecte espagnol Ricardo Bofill, ou encore de sa gastronomie qui, comme nulle autre, marie les produits de la terre et ceux de la mer dans des recettes métissées…

À l'ombre des platanes qui bordent la place de la Canourgue ou des « circulades » du quartier historique de l'Écusson, bercé par le murmure de l'une des 100 fontaines de la cité et par l'accent chantant de ses habitants, amusé par le joyeux bazar du marché des Arceaux, laissez-vous peu à peu gagner par l'esprit de la ville : libre, passionné, convivial. Festif aussi, porté par l'énergie de ses très nombreux étudiants et le vin de pays qui réchauffe les cœurs. L'esprit du Sud en somme…